El pintoresco burgo medieval, construido con escalinatas sobre una pared rocosa que domina el valle del Anienea la salida del río de la boscosa garganta calcárea donde se encuentran los venerados monasterios benedictinos del Sacro Speco y de Santa Scolastica, es el centro de altísimo interés religioso y artístico, no sólo turístico.

Monasterio de San Benedetto : Los orígenes de la actual abadía benedictina se remontan a los inicios del siglo VI, cuando san Benito de Nursia fundó en la zona monasterios para dar hospitalidad a sus primeros discípulos, provenientes en parte de la nobleza romana. En el siglo XII por iniciativa del abad se construyó el santuario-monasterio del Sacro Speco.

De los trece monasterios fundados por San Benito sólo queda actualmente el de Santa Scolastica, inicialmente dedicado a San Silvestre. Este monasterio se articula en torno a tres claustros:

• uno estilo cosmati (siglos XII-XIII), de gran armonía;
• uno gótico (siglos XIV y XV);
• uno del renacimiento tardío (finales del siglo XVI).

El monasterio del Sacro Speco (o de san Benedetto) se presenta hoy como un edificio muy escenográfico y pintoresco, insertado en la curvatura de una inmensa pared de roca.

Su nombre actual se supone que proviene a partir del Polymartium de la era romana (de significado incierto).

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